長音符

長音符とは、母音を引き延ばして表す記号「ー」のことで、主に外来語をカタカナで書くときに使う符号です。

たとえば、「コーヒー」「メール」「セーター」のような外来語では長音符を用います。印刷や出版の現場では、長音符を音引きと呼ぶこともあります。ただし、この記号は日本語本来の語に使うものではなく、外来語の表記で用いるのが基本です。

日本語の長音は、ひらがなや通常の仮名で表記する場合、長音符ではなく仮名そのもので書きます。たとえば、「おかあさん」「おじいさん」「くうき」「ねえさん」「おとうさん」のように表し、「とーきょー」ではなく「とうきょう」と書くのが正しい表記です。一般的な文章では、ひらがなに長音符を入れる書き方も見られますが、正式な表記ではありません。

なお、「〜」は波ダッシュであり、長音符そのものではありません。「お〜い」のように語尾を伸ばすニュアンスや感情表現には使われますが、正規の長音表記とは区別されます。

長音符は外来語のカタカナ表記に使う記号であり、日本語の長音は仮名で書き分けるのが基本です。