インキ

インキとは、印刷物に文字や図像を転写するために用いられる着色材料で、顔料や染料、樹脂、溶剤などを主成分としたペースト状または液状の材料のことです。

印刷工程では版やローラーを通して紙やフィルムなどの素材に転写され、乾燥や硬化によって定着します。オフセット印刷、グラビア印刷、フレキソ印刷、UV印刷など、印刷方式や素材に応じて油性、水性、UV硬化型などさまざまな種類のインキが使い分けられています。発色性や乾燥性、耐摩擦性などの性能は印刷品質に大きく影響するため、用途に合わせて細かく調整された専門材料として扱われます。

一般的な言葉である「インク」とほぼ同じ意味を持ちますが、印刷業界では伝統的に「インキ」という表記が使われています。「インキ」はオランダ語の Inkt に由来する言葉で、日本の印刷文化では古くからこの呼称が定着しました。一方、「インク」は英語 Ink に由来する言葉で、万年筆や家庭用プリンターなど筆記用途で使われることが多い表現です。

また、印刷用のインキは粘度が高くローラーで転写することを前提とした材料であるのに対し、一般にインクは比較的粘度の低い液体を指す場合が多いという違いもあります。このように両者は基本的には同じ意味を持ちながらも、用途や業界によって呼び分けられている言葉です。