階調

階調とは、グラデーションのことです。画像やデザインにおいて、明るさ（輝度）や色の濃淡を段階的に表現する方法を指します。
この表現は、写真や印刷、デジタル画像において、滑らかな明暗や色の変化を実現するために重要な要素です。

階調が豊富な画像では、細かい明暗や色の変化が滑らかに表現され、よりリアルで自然な見た目が得られます。特に、写真やリアリスティックなデザインにおいて、階調が滑らかであることはクオリティの指標となります。モノクロ画像では明るさのみを扱い、カラー画像では明るさと色の変化を組み合わせた表現が階調に含まれます。

例えば、印刷では階調を再現するために網点（ハーフトーン）が用いられ、点の大きさや密度を調整して明暗や濃淡を表現します。デジタル画像では、ビット深度によって階調の滑らかさが決まり、8ビット（256階調）や16ビット（65,536階調）などの仕様で細やかな表現が可能です。

階調、すなわちグラデーションは、画像の深みやリアリティを生み出す基盤であり、視覚表現の完成度を高めるための重要な技術的概念です。